1945 – Achèvement du dernier grand calculateur ENIAC, conçu sous le secret militaire pour l’aviation, la balistique. 18000 lampes électroniques. John Von Neumann, reconnu pour avoir mis au point le premier grand calculateur électronique – ancêtre le plus proche de l’ordinateur – a travaillé pour l’US Army dans le cadre de travaux sur les mesures des trajectoires balistiques
1948 – Mise au point du transistor par les Laboratoires Bell ; excellent amplificateur dans le monde des télécommunications et en informatique pour matérialiser un signal
1949 – Formulation de la théorie mathématique de l’information par C. Shannon
La théorie mathématique de l’information, publiée en 1948 par l’ingénieur Claude E. Shannon est le résultat de ses travaux menés au cours de la WWII, pour les laboratoires Bell, sur la cryptographie.
1950 – Décision pour la construction du système de défense aérien SAGE
1958 – Premières expérimentations du réseau de calculateurs Arpanet
Establishment militaro-scientifique : création en 1958 de l’Advanced Research Projects Agency (ARPA) afin de favoriser l’avance technologique américaine menacée par l’essor soviétique (Sputnick en 1957) ; 1965-1966, création d’ARPAnet, afin de mettre en réseau les différents groupes de recherches.
1959 – Mise au point par IBM (International Business Machine) du premier ordinateur à transistor.
1962 – Lancement du premier satellite de télécommunication (Telstar) qui relie les USA à l’Europe. Publication de la galaxie Gutenberg de McLuhan.
1964 – Création de Intelsat (International Communication Satellite)
1968 – Apparition du concept de société post-industrielle (D. Bell)
1969 – War and Peace and the Global Village de MacLuhan
En 1969 les ordinateurs des centres de recherches de Los Angeles, Stanford, Santa Barbara, Utah, MIT et le siège de ARPA/IPTO à Washington sont connectés en réseau ; 1971, 15 noeuds sont en réseau, grâce à la technologie de la commutation par paquets (packet switching), développée notamment par Paul Baran afin de mettre en place un système de communication flexible et décentralisé susceptible de survivre à une attaque nucléaire.
1981 – IBM sort son premier ordinateur individuel
1984 – Démantèlement effectif de ATT et déréglementation des télécommunications aux USA
Expansion lors des années 1980 des systèmes de babillard électronique (Bulletin Board Systems, BBS) ; ces systèmes permettent aux usagers d’avoir accès à des informations affichées sur le serveur du responsable du BBS et rendent possibles des échanges de messages entre correspondants et des groupes de discussion. Création de réseaux de BBS.
1985 – escalade des fusions dans le domaine de la télécommunication, depuis la publicité jusqu’à l’édition en passant par l’audiovisuel. Embargo sur l’information par le Pentagone lors de l’intervention en Grenade. Retrait américain de l’UNESCO
1986 – Début des négociations sur le libre-échange (GATT) en matière de service. Retrait britannique de l’UNESCO.
1989 – Fusion dans un conglomérat géant de Time-Warner. Sony rachète Columbia Pictures. Chute du mur de Berlin et de la clôture informationnelle des pays socialistes européens. Intervention américaine à Panama : premiers indices du rôle international de CNN (fondé en 1985-6). Manipulation de l’information lors de la chute de Ceaucescu.
1990 – Crise du Golfe : propulsion de CNN au rang de télévision globale. Matsushita acquiert les studios MCA-Universal.
1991 – Guerre du Golfe : instauration d’un pool de journalistes. Ouverture des négociations du NAFTA (North American Free Trade Agreement) ou ALENA. Autodétermination des républiques de la ci-devant Union Soviétique.
C’est finalement l’application hypertexte World Wide Web qui va propulser Internet à devenir un système d’information et de communication si important à l’échelle planétaire : cette application logicielle du partage de l’information au moyen de l’informatique interactive est la création du britannique Tim Berners-Lee et du belge Hubert Cailliau en 1990 au CERN – Centre européen de recherche nucléaire. Nouveau modèle de recherche de l’information en s’appuyant sur des liens hypertextuels : le principe : c’est l’utilisateur qui va chercher l’information dont il a besoin et non l’auteur ou l’éditeur qui envoie son texte à une liste de lecteurs. Le World Wide Web a nécessité la construction d’un logiciel : un navigateur ou browser qui permet d’effectuer cette recherche d’information, en consultant des fichiers conçus et stockés pour cette exploration.
Ce logiciel a été distribué gratuitement sur Internet en 1991. Plusieurs hackers entreprennent alors de confectionner leurs propres navigateurs sur la base de ce travail. Marc Andersen invente Mosaic, distribué gratuitement en 1993 via Usenet ; embauché par une firme de Palo Alto, il met au point le premier logiciel commercial de navigation, Netscape Navigator, distribué à partir de 1994. Succès foudroyant de cette application qui incite Microsoft à commercialiser son propre logiciel concurrent, Internet Explorer, qui va finalement s’imposer notamment par une tactique commerciale d’intégration par défaut de cette application dans le logiciel Windows pour occuper en 2002, 90% du marché.
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